Mehr als heisse Luft: Mit dem Ballon über Bagan

Bagan in Myanmar (Burma) ist eine historische Königsstadt und eine der größten Tempelanlagen Asiens. Sie umfasste zwischen 1000-1300 n.Chr. ca. 13000 Tempel, wovon heute noch mehr als 2000 Tempel und Pagoden auf einem Areal von ca. 40 km² existieren. Bagan ist seit 2018 als UNESCO Weltkulturerbe nominiert. Die Stadt kann auf eigene Faust erkundet werden. Wer aber auch einmal einen anderen Blickwinkel haben möchte, auf den wartet ein besonderes Highlight: eine Ballonfahrt über Bagan!  Das haben wir uns natürlich nicht entgehen lassen.  

Frühes Aufstehen kann so schön sein

Es ist 05:00. Der Wecker läutet. Um 05:30 werden wir vom Hotel abgeholt, um rechtzeitig zum Sonnenaufgang unsere Ballonfahrt über Bagan zu erleben. Somit fällt uns das Aufstehen an diesem Tag nicht schwer. Nach kurzer Zeit läutet schon das Telefon. Die Rezeption ist dran „Your transport is here“. Jetzt wird’s ernst. Raus mit uns in die kalte (14°C) Dunkelheit. Als wir den Minibus erreichen, fängt Mike plötzlich an: „Hast du eh die Kamera?“ Ich schaue ihn verwundert an „Wieso ich? Du nimmst sie doch immer.“ Ein kurzer Blickkontakt genügt und Mike rennt sofort zurück ins Zimmer. Das wärs jetzt gewesen. Aber um die Uhrzeit und ohne Kaffee kann so etwas schon mal passieren. Glück gehabt.

Vorbereitungen vor dem Start

Der Shuttle bringt uns auf ein großes Feld. Trotz Dunkelheit erkennen wir die Vorbereitungen und schemenhaft die Ballonkörbe. Hier sammeln sich alle Anbieter und deren Passagiere. Gedeckte Tische stehen bereit und es wird uns ein kleines Frühstück serviert. Bei dem Wort „Kaffee“ tritt wieder Leben in Mikes Augen. Nun ist die Welt wieder in Ordnung.

Wir unterhalten uns mit den anderen Touristen und beobachten, wie die Crews die Ballonhüllen sorgsam ausbreiten und die Gasflaschen vorbereiten. Es wirkt alles top organisiert und gut eingespielt. Nach rund 15 min stellen sich die Piloten von unserem gebuchten Anbieter „Golden Eagle“ vor und jeder wird einem Piloten/Ballon zugeteilt. Das Team ist international und wirkt hochprofessionell. Unser Pilot Bill aus Kanada ist schon über 10 Jahre Ballonsafaris in der Masai Mara gefahren. Für die Nebensaison hat er seinen eigenen Ballon in Nova Scotia, Kanada.

Nach einer kurzen Sicherheitseinschulung werden die Ballone für den Start vorbereitet. Was für ein Anblick. Im Sekundentakt wird der Ballon durch eingeblasene Luft größer und größer. Punktuell werden die Propangasbrenner gezündet, um die Luft zu wärmen. Und die Flammen wirken in der Dunkelheit der Nacht noch beeindruckender.

Die Ballonfahrt beginnt

Nach ein paar Minuten ruft uns Bill zu: „Get to your balloon!“ Es geht los. Wir springen in den Korb: zweimal in ein Trittloch steigen, rüber klettern und schon sind wir drin. Vicky ist etwas nervös, da es ihre erste Ballonfahrt ist. Wir stehen direkt neben dem Piloten. Das beruhigt Vicky bis sie die Propangasflaschen direkt neben uns sieht. Es bleibt keine Zeit zum Nachdenken. Alles wird gut. Die Aufregung steigt.

Bill wirft ein paar letzte Blicke auf sein Tablet, um die Route zu fixieren. Die Piloten sind top ausgestattet. Schon kommt das Kommando „safety position“. Wir setzen uns hin, lehnen uns mit dem Rücken an die Wand und halten uns mit beiden Händen an den Griffschlaufen fest. Wir hören die Brenner, die das Gas zünden, spüren die Hitze auf der Kopfhaut und schon heben wir vom Boden ab.

Es ist der absolute Wahnsinn. Wir stehen auf und sehen zum ersten Mal den Blick von oben über die Tempel von Bagan. Langsam gleiten wir zuerst in niedriger Höhe über die Tempel und genießen dabei den Sonnenaufgang. Es ist eines der schönsten Erlebnisse, die wir je auf unseren Reisen gemacht haben. Die Stille, das Licht, der Ausblick. Es ist magisch. Alle schweigen ehrfürchtig und saugen den Moment auf. Wir treiben in gut 600 m Höhe über die ca. 2000 Tempel von Bagan, welches im Vergleich zu Angkor Wat noch sehr ursprünglich und vergleichsweise untouristisch ist. Die Fahrt dauert rund 45 Minuten. Allerdings verliert man in der Luft jegliches Zeitgefühl.

Nun ist die Landung dran

Wir sind einer der ersten Ballone, weshalb wir mehr Platz zur Verfügung haben. Bill gibt den Landeplatz per Funk an seine Crew durch und bereitet alles vor. Ein paar letzte Fotos und dann heißt es ein letztes Mal „safety position“. Wir fliegen rückwärts auf das Feld zu, aber Bill landet den Ballon super professionell. Der Applaus der Gruppe besiegelt unsere sichere und geniale Ballonfahrt. Was für ein Erlebnis. Zum Abschluss plaudern wir entspannt bei Champagner und Obst mit den anderen Touristen und dem Piloten. Nach der feierlichen Überreichung persönlicher Urkunden bringt uns der Shuttle wieder zurück ins Hotel.

Warum Golden Eagle?

Nach den Bewertungen hätten wir alle 3 Anbieter nehmen können. Schlussendlich hat ganz einfach das  Preis/Leistungs-Verhältnis entschieden. Billigster Preis bei mittlerer Gruppengröße. Bedenke auch, dass du bei einer kleinen Gruppengröße von 4 Personen natürlich einen kleineren Ballon mit Korb bekommst. Kann man mögen oder eben nicht. Für uns war das Erlebnis mit insgesamt 12 Personen im Korb unvergesslich. Wir hatten zu jeder Zeit eine gute Sicht, da der Pilot den Ballon regelmäßig drehte und wir fühlten uns zu keiner Zeit beengt.